Bahnhof Oberstadt
Nationalbahn – Ein Abenteuer auch für Baden
Das Projekt SNB entstand in Winterthur im Zuge der «Demokratischen Bewegung» der 1860er-Jahre. In Baden setzte sich Joseph Zehnder, Stadtammann 1863 - 1881 und Gründer des Badener Tagblatts, vehement für die Bahn ein. Die Stadt Baden investierte gut zwei Millionen Franken in das Projekt, musste nach dem Konkurs aber bis 1935 Schulden abbezahlen. Winterthur zahlte sogar bis 1952 und Mellingen musste seinen Wald und sein Kulturland an den Kanton verkaufen.
1847, Die «Spanischbrötlibahn» verbindet Zürich und Baden – es ist die erste Bahnstrecke in der Schweiz. 1856 geht es weiter bis Brugg.
1857, «Verrat von Lenzburg»: Bei der Frage, wie Brugg und Aarau zu verbinden sei, stimmt der Grosse Rat des Kantons auf Betreiben der Nordostbahn (NOB) für die Wildegger Linie. In Lenzburg und Zofingen fühlt man sich übergangen, auch weil nun Olten zur Stadt wird, wo sich die Hauptlinien kreuzen. So wurden diese Orte empfänglich für das Projekt Nationalbahn.
1863, In Baden wird Joseph Zehnder Stadtammann. Auch er kämpft für die Beteiligung der Stadt an der Nationalbahn.
1875, Gründung der Schweizerischen Nationalbahn (SNB) mit Sitz in Winterthur.
1875, Direktionspräsident wird Friedrich Joseph Bürli, linksliberaler Badener Stadtamman 1853 – 1862 und Aargauer National- und Ständerat.
1877, Eröffnung der Strecken Baden – Zofingen und Baden – Winterthur. Wettingen bekommt einen Bahnhof für die NOB und die SNB, was den Bau von 2 neuen Limmatbrücken nötig macht. Die linksufrige Strecke Neuenhof – Baden wird aufgehoben.
1878, Kurz nach Einweihung der letzten Strecke nach Zofingen geht die SNB in Konkurs. Anfangs 1880 erwirbt die NOB die gesamte Konkursmasse ihrer Konkurrentin für knapp 14 % der ursprünglichen Kosten.
1902, Gründung der Schweizerischen Bundesbahnen SBB. Damit endet die Zeit der zahlreichen privaten sich konkurrierenden Bahngesellschaften.
1947, Elektrifizierung der hiesigen SNB-Strecke
1975, Heitersberg-Tunnel eröffnet. Die Züge Zürich – Bern fahren nicht mehr nur über Baden. Der einstige SNB-Abschnitt Mellingen – Lenzburg wird hingegen in die wichtigste West-Ost-Verbindung der Schweiz integriert.
1993, Schliessung des Bahnschalters. Baden Oberstadt wird zur unbedienten Haltestelle.
2004, Die Linie Wettingen – Mellingen wird für den regulären Personenverkehr stillgelegt. Die Bahnhofgebäude Baden Oberstadt und Dättwil werden an Private verkauft.
«Volksbahn» gegen «Herrenbahn»
Die SNB baute ihre «Volksbahn» als Konkurrenz zur «Herrenbahn» des Zürcher «Eisenbahn-Barons» Alfred Escher in der Hoffnung auf Fortschritte in den ländlichen Gebieten vom Bodensee bis zum Genfersee. Die SNB war getragen von den Gemeinden entlang ihres Verlaufs, während die Nordostbahn (NOB) privat finanziert war und die grossen Städte verband. Die «Volksbahn» stand – vorerst erfolglos – für eine staatliche Eisenbahn. Heute haben wir auch dank ihr im Mittelland ein engeres Schienennetz – fast alle Strecken der einstigen Nationalbahn sind noch in Gebrauch.
Die Nationalbahn: Demokratisch beschlossen, aber unrentabel
Während die NOB privat finanziert war, wurde die SNB getragen von den Gemeinden entlang ihres Verlaufs. Schon während des Baus mussten die beteiligten Orte wegen steigender Kosten mehrmals zusätzliches Geld aufbringen. Verglichen mit der N0B beförderte die SNB auf ihrem Weg durch meist ländliche Gebiete nur etwa halb so viele Personen und einen Drittel der Güter pro Kilometer. Die Strecken der Nationalbahn führten zudem oft quer zu Tälern und Flüssen, was den Bau von teuren Brücken nötig machte. Auch deswegen konnten diese Strecken nicht rentieren.
Oberstadt – einst ein wichtiger Bahnhof
70 Jahre lang dampften hier zuerst leichte, später auch schwere Loks mit den «Arbeiterzügen», die vor allem ab etwa 1900 täglich Hunderte Menschen aus dem Reusstal nach Baden und wieder heimbrachten. Die Badener schätzten den Zug auch für ihre sonntäglichen Ausflüge – und waren stets ein wenig irritiert, wenn in Richtung Lenzburg ein Zug mit dem Gefängnis- Wagen vorbeifuhr.
Eine Wiederbelebung der hiesigen SNB-Linie ist gegenwärtig (2023) nicht in Sicht. Längerfristig könnten aber zumindest Teile des Trassees zwischen Wettingen und Mellingen-Heitersberg für ein heute noch nicht bekanntes Transportmittel genutzt werden.